‘Masterclass Rabobank leerde mij kijken naar kansen’
De masterclasses die Rabobank Rijn en Veenstromen afgelopen maanden hield, zijn voor ondernemer Nicolette van Erven zeer leerzaam en nuttig geweest. ‘Inspirerend was de lezing van Paul Turken, hij leerde ons om juist voorop te lopen in tijden van crisis. Pak je kans!’ Vijf verschillende bijeenkomsten hield Rabobank Rijn en Veenstromen voor de MKB’ers in het eigen werkgebied, speciaal gericht op het ondernemen in coronatijd. Nicolette van Erven: ‘Een goeie zet van de Rabobank. De coronacrisis had en heeft veel impact op mijn onderneming: congresbureau Congress by design.’
Van 20 naar 3
Het in Harmelen gevestigde bureau van Nicolette werkt aan de organisatie van veelal internationale congressen met soms meer dan 3.000 deelnemers. ‘Toen het vliegreizen stilviel, was het voor ons ook over. Waar we normaal tien congressen deden in het voorjaar en de vroege zomer, vielen we terug naar nul. En zolang de 1,5 meter samenleving blijft bestaan, moeten wij onze bakens verzetten.’
Nieuw leiderschap
De eerste twee masterclasses die Nicolette volgde hielden haar een spiegel voor. ‘Je houdt er als ondernemer wel rekening mee dat het af en toe een jaartje wat minder gaat, maar de coronacrisis hakte in één klap er flink in. Hoe pas je dan de bedrijfsvoering aan en welke stappen moet je zetten? Tegelijk werd er een ander soort leiderschap gevraagd. Mijn tien medewerkers gingen allemaal plotsklaps thuiswerken. Het contact houden vroeg meer van mijn empathie. Hoe zorg je ervoor dat de medewerkers thuis ook goed uit de verf komen terwijl je weet dat een aantal van hen met kleine kinderen thuiszit? Tijdens de masterclasses kregen we tips hoe je als leidinggevende hiermee omgaat en hoe je over en weer verwachtingen kunt bijstellen. Begrip hebben voor elkaar bleek essentieel. Met het houden van online borrels en pubquizen hielden wij de onderlinge sfeer goed.’
Masterclass Paul Turken
Dat de congres-branche zwaar is getroffen door de coronacrisis is een understatement. ‘En daar zal op korte termijn niet veel aan veranderen. Juist om die reden was de masterclass van Paul Turken zo verheffend. Hij leerde de deelnemers om los te komen van dat doemdenken. Hij inspireerde ons om juist nu in deze crisistijd, de koploper te worden in je eigen branche. Nu liggen er de kansen om te innoveren’, vertelde hij ons. ‘Als een early adapter. Dus blijf niet hangen in de stress van “hoe te overleven”, maar maak plannen. Kijk naar de kansen. En pak die!’
Kans gepakt
Congress bij design werkt inmiddels met mooie platforms waarmee online congresbezoeken worden gefaciliteerd. ‘De ontwikkeling daarvan is in een stroomversnelling geraakt. De kansen die er lagen hebben we beide handen aangegrepen. Mijn medewerkers worden nu getraind in de organisatie van digital conferencing. Dat vraagt speciale vaardigheden. Momenteel zitten we weer op zo’n 30% van het werk dat we normaal doen. Met dank aan de online-congressen waarvoor de tools in razendsnel tempo steeds beter worden, kunnen we ons met volle energie richten op volgend jaar. We zijn erbij! Ik hoop en verwacht dat ons team intact blijft en dat er dus geen gedwongen ontslagen vallen.’